Le Guide de la Nouvelle UFL

La USFL et la XFL ne se disputent plus la domination du printemps. Au lieu de cela, elles s’associent pour former une ligue de football de printemps qui espère durer plus longtemps que ses homologues. La UFL va entamer sa saison ce samedi 30 mars 2024.

Les deux ligues ont fusionné pendant la saison morte 2023-24 avec un objectif en tête : mettre en commun leurs ressources et créer une ligue de printemps qui peut devenir durable.

Les parties qui composent la UFL seront-elles en mesure d’y parvenir ? Seul l’avenir le dira, mais la saison 2024 devrait en dire long sur l’avenir de la ligue.

La bonne nouvelle pour la ligue est qu’elle dispose de plusieurs entraîneurs compétents et de nombreux talents confirmés qui reviennent au bercail. Cette continuité devrait permettre un jeu de qualité sur le terrain, même si les joueurs changent d’équipe et de système dans le cadre du passage de 16 équipes sur deux ligues à huit sur une seule.

Voici tout ce qu’il faut savoir sur la UFL alors qu’elle se prépare à jouer sa première saison.

Qu’est-ce que la UFL ?

La UFL est la plus récente création de football de printemps et jouera sa première saison complète en 2024. La ligue est née de la fusion de la USFL et de la XFL, qui se sont affrontées pendant une saison de printemps en 2023.

La UFL suivra le même format que la USFL et la XFL qui l’ont précédée. Il s’agit d’une ligue à huit équipes avec une saison régulière de 10 semaines et une après-saison de deux semaines. La ligue commence sa saison le 30 mars, soit six semaines plus tard que la XFL en 2023 et deux semaines plus tôt que la USFL.

Cette version de la UFL n’a aucun lien avec la ligue qui a existé de 1961 à 1964 ou avec la ligue de printemps qui a existé de 2009 à 2012. Il s’agit simplement du nom que la USFL et la XFL ont choisi après leur fusion.

La UFL est détenue conjointement par Fox Corporation, RedBird Capital Partners, Dwayne « The Rock » Johnson et Dany Garcia. Fox prenait auparavant en charge la facture de la USFL tandis que RedBird, Johnson et Garcia s’occupaient de la XFL. On s’attend donc à ce que les deux groupes de propriétaires se partagent les coûts de la ligue après la fusion.

Garcia sera la présidente de la UFL, tandis que Johnson restera la personnalité emblématique de la ligue. L’ancien président des Bills, Russ Brandon, sera le président de la ligue après avoir occupé ce poste avec la XFL en 2023. Daryl Johnston sera le vice-président exécutif des opérations de football de la ligue, après avoir occupé ce même poste dans la USFL pendant les deux saisons 2022 et 23.

Qu’est-ce que la première version de la UFL ?

La UFL a existé pour la première fois de 1961 à 1964, lorsqu’elle est devenue la première ligue de football à opérer à la fois aux États-Unis et au Canada. Elle était basée dans le Midwest américain et comptait des équipes telles que les Bulldogs de Canton et les Pros d’Akron, mais elle s’est éteinte en 1964.

La UFL, mieux connue, a joué de 2009 à 2012 et a été conçue pour être un concurrent potentiel de la NFL. Elle a placé des équipes dans des marchés n’appartenant pas à la NFL, comme Hartford (Connecticut), Sacramento (Californie) et Las Vegas (Nevada), et espérait tirer parti d’un éventuel arrêt de travail de la NFL pendant le lock-out de 2011.

Les joueurs et les propriétaires de la NFL ont résolu leur conflit dans le cadre de la convention collective en juillet 2011, ce qui a ôté à la UFL tout avantage potentiel en tant que concurrent. En conséquence, la ligue n’a joué qu’une partie de quatre saisons, mais la dernière, en 2012, a été interrompue par la fermeture de la UFL.

Bien que la UFL originale n’ait pas survécu, elle a contribué à lancer les carrières de Jay Gruden et Sean McVay, qui ont travaillé ensemble au sein de l’équipe des Tuskers de Floride. La UFL d’aujourd’hui espère développer de la même manière des talents d’entraîneurs tout en s’efforçant de donner à certains de ses meilleurs joueurs une chance de retrouver le succès dans la NFL.

Noms des équipes UFL

Voici les huit équipes qui joueront dans l’UFL lors de la saison 2024 :

• Arlington Renegades
• Birmingham Stallions
• DC Defenders
• Houston Roughnecks
• Memphis Showboats
• Michigan Panthers
• San Antonio Brahmas
• St-Louis Battlehawks

Les équipes seront réparties en deux divisions : la division USFL et la division XFL, comme indiqué ci-dessous.

Les Roughnecks de Houston sont la seule équipe à avoir franchi les frontières de la ligue pour le remaniement des divisions. Cependant, leur équipe est composée du personnel et des joueurs des Gamblers de Houston de la USFL. La UFL a simplement décidé de conserver la marque des Roughnecks au détriment de celle des Gamblers.

Calendrier de la UFL 2024

La UFL aura un calendrier de saison régulière de 10 matchs en 2024. La saison se déroulera du 30 mars au 2 juin et comprendra 40 matchs de saison régulière. Il y aura ensuite trois matchs éliminatoires – deux matchs de division et un match de championnat – qui se dérouleront en juin.

La ligue a annoncé les dates, les heures et les chaînes de télévision pour toutes les rencontres de 2024. Les matchs seront diffusés sur Fox et sur le réseau ESPN, qui comprend ESPN, ESPN2 et ABC. Tous les matchs seront disponibles en streaming sur Fubo.

Vous trouverez ci-dessous le calendrier complet des 10 semaines et les rencontres de la saison 2024 de l’UFL (en anglais) :

Week 1

Week 2

Week 3

Week 4

* – game varies by region

Week 5

* – game varies by region

Week 6

Week 7

Week 8

Week 9

* – game varies by region

Week 10

Calendrier des éliminatoires de l’UFL 2024

Les éliminatoires de la UFL débuteront immédiatement après la fin de la saison 2024. Le premier tour des éliminatoires aura lieu le samedi 8 juin et le dimanche 9 juin. Le match de championnat de la UFL se déroulera à St. Louis le 16 juin.

Les demi-finales verront s’affronter les deux meilleures équipes de chaque division (USFL et XFL). Les vainqueurs participeront au match de championnat.

Différences de règlements entre la UFL et la NFL

Au cours des dernières saisons, la USFL et la XFL ont toutes deux expérimenté des changements de règles et des différences entre les matchs de printemps et les matchs de la NFL. Les résultats ont été fructueux, comme en témoigne le fait que la NFL envisage d’adopter la méthode de botté d’envoi de la XFL pour la saison 2024.

Mais qu’est-ce que la UFL a prévu pour cette saison ? Voici ce qu’il faut savoir sur les différences de règles que les fans remarqueront en regardant le football de printemps en 2024.

Tentatives de points après touché

La UFL n’aura pas de tentative de PAT traditionnelle. La ligue permettra à ses équipes de tenter une conversion à un, deux ou trois points après un touché, en fonction de l’endroit où elles se trouvent sur le terrain.

Il n’y aura pas de possibilité de botter un point supplémentaire. Cela existait dans la USFL, mais la méthode de la XFL a été entièrement adoptée pour la nouvelle aventure de la ligue de printemps.

Les bottés d’envoi

La NFL envisage d’adopter la règle des bottés d’envoi de la XFL, mais ironiquement, la UFL utilise une méthode différente. Elle adopte la configuration des bottés de la USFL, qui place les bottés à la ligne des 20 verges de l’équipe qui les exécute. Cela crée plus d’opportunités de retour pour les équipes après les bottés d’envoi.

Les bottés d’envoi hors limites donneront la possession du ballon à l’équipe receveuse à 30 verges de l’endroit du botté d’envoi (la ligne des 50 verges) ou de l’endroit où le ballon est sorti des limites, selon ce qui est le plus avantageux pour l’équipe receveuse.

Un botté d’envoi qui n’est pas touché par l’équipe receveuse ne peut être récupéré par l’équipe qui a donné le botté que s’il se trouve à plus de 20 verges de l’endroit où le botté a été effectué.

Alternative au « onside kick »

Les équipes de la UFL pourront tenter un onside kick à n’importe quel moment du match, mais si une équipe est à égalité ou tire de l’arrière dans le quatrième quart, elle peut choisir de tenter un 4e et un 12 depuis sa propre ligne des 28 verges à la place d’un onside kick.

A.J. McCarron et les Battlehawks ont montré à quel point ce changement de règle peut être intéressant la saison dernière, lorsqu’il a utilisé une conversion 4e et 12 pour mener St. Louis à une victoire en fin de quatrième quart.

Fusillade – prolongation

Plutôt que de jouer une prolongation, la UFL utilisera une prolongation au meilleur des trois séquences de jeu, de type « shootout », comme l’ont fait la XFL et la USFL.

Dans ce format, les équipes alternent les tentatives pour marquer des touchés à partir de la ligne des 5 verges de l’adversaire. Si la prolongation se prolonge au-delà de trois tentatives, elle devient une « mort subite » (sudden death).

La USFL a vu son match de championnat de la division nord entre les Panthers et les Maulers se terminer par une prolongation. Pittsburgh l’emporte et gagne le droit de se rendre à Canton pour le match de championnat.

Deux passes vers l’avant

Les équipes de la UFL peuvent effectuer deux passes vers l’avant sur le même jeu, à condition que la première passe soit complétée derrière la ligne de mêlée. La deuxième passe doit également être relâchée derrière la ligne de mêlée pour que le jeu soit considéré comme légal.

Interférence de passe défensive

La UFL adopte l’approche du football universitaire en matière d’interférence de passe défensive. La pénalité pour interférence de passe défensive ne peut être que de 15 verges au maximum, même si elle se produit à plus de 15 verges sur le terrain. Si la pénalité se produit à moins de 15 verges de la ligne de mêlée, il s’agit d’une faute ponctuelle.

Révisions et contestations de l’entraîneur

La UFL utilisera un système de reprises centralisé. Tous les jeux seront revus par l’officiel de reprises et les entraîneurs pourront contester une décision pendant le match.

Les entraîneurs sont autorisés à contester les appels « impliquant une faute ou une faute potentielle » à condition qu’ils disposent d’un temps mort.

Le centre de reprise est autorisé à corriger les erreurs sur « toute décision ou absence de décision liée à la sécurité des joueurs » tout au long du match, selon le site Internet de la UFL. Il peut également examiner « toute décision d’arbitrage dans les cinq dernières minutes du quatrième quart ou de la prolongation qui est manifestement incorrecte et qui aura un impact significatif sur le résultat du match ».

Source: The Sporting News / Wikipedia / UFL

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